ضمن فعاليات الدور ثمن النهائي من منافسات كأس العالم 2026 المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، احتضن ملعب “AT&T Stadium” في تكساس قمة كروية نارية جمعت بين المنتخب الإسباني، صاحب المركز الثاني عالميًا، ونظيره البرتغالي، صاحب المركز الخامس عالميًا.
وتمكن المنتخب الإسباني من حجز بطاقة العبور إلى الدور ربع النهائي، بعدما حقق فوزًا قاتلًا على البرتغال بهدف دون رد، في مباراة اتسمت بالحذر الكبير والتكافؤ في أغلب فتراتها، قبل أن ينجح البديل ميكيل ميرينو في خطف هدف الانتصار ومنح “لاروخا” تأهلًا ثمينًا إلى الدور المقبل.
وشهدت المواجهة صراعًا تكتيكيًا قويًا بين المنتخبين، في ظل رغبة كل طرف في فرض أسلوبه وتفادي ارتكاب الأخطاء، خاصة مع القيمة الفنية الكبيرة التي يملكها المنتخبان. ورغم المحاولات المتبادلة على مدار اللقاء، فإن الصلابة الدفاعية والتركيز الكبير من الجانبين جعلا مهمة الوصول إلى الشباك معقدة للغاية.
ومع اقتراب المباراة من نهايتها، بدا أن المواجهة تتجه نحو الأشواط الإضافية، قبل أن يظهر ميكيل ميرينو في الوقت القاتل ويستغل الفرصة التي أتيحت له بأفضل طريقة ممكنة، مسجلًا هدف الفوز الذي منح الإسبان بطاقة التأهل وأشعل فرحة جماهيرهم.
في المقابل، انتهى مشوار المنتخب البرتغالي عند الدور ثمن النهائي، في خيبة كبيرة لجماهيره، خاصة أن هذه النسخة كانت تُعد الفرصة الأخيرة لكريستيانو رونالدو من أجل تحقيق حلم التتويج بكأس العالم مع منتخب بلاده. وبهذا الإقصاء، تتزايد المؤشرات حول اقتراب “الدون” من إسدال الستار على مسيرته الدولية، بعد نهاية واحدة من أكثر المحطات تأثيرًا في مشواره الكروي.
