رغم أن الأضواء تسلط باستمرار على أسماء مثل ماكس فرستابن ولاندو نوريس، يرى بطل العالم السابق جاك فيلنوف أن السائق البريطاني جورج راسل قد يكون الخطر الأكبر في سباق هذا الموسم نحو لقب بطولة العالم للفورمولا 1.
راسل، سائق فريق مرسيدس، يحتل حالياً المركز الرابع في ترتيب السائقين، بفارق 14 نقطة فقط عن الصدارة. ورغم التحديات التقنية التي واجهها في سباق البحرين – أبرزها عطل إلكتروني في سيارة W16 – تمكن من إنهائه في المركز الثاني، مؤكداً مرة أخرى على ثبات مستواه وهدوئه تحت الضغط.
وفي تصريحات لوسائل إعلام، شدد فيلنوف على تحسّن ملحوظ في أداء مرسيدس هذا العام، مؤكداً أن “نافذة الأداء أصبحت أكثر استقرارًا”، ما يمنح السائقين هامشًا أوسع لضبط إعدادات السيارة وتحقيق أفضل النتائج.
لكن فيلنوف طرح علامة استفهام مهمة، تتعلق بزميل راسل الشاب كيمي أنتونيلي، الذي أظهر بوادر واعدة وجمع نقاطًا ثمينة، إلا أنه – بحسب فيلنوف – “يفتقر للخبرة اللازمة للمساهمة بشكل فعال في تطوير السيارة”، وهو ما قد يُعيق مرسيدس في سباق التطوير أمام فرق مثل مكلارين، التي استفادت من الثنائي نوريس وبياستري في تحسين أداء MCL39.
فهل نشهد هذا الموسم ولادة منافس حقيقي جديد على اللقب؟ جورج راسل قد يكون مفاجأة العام، إن استمرت مرسيدس في التصاعد بنفس الوتيرة.
