توفي نيل فريزر، أسطورة التنس الأسترالي والفائز بـ19 لقبًا في بطولات “غراند سلام”، عن عمر يناهز 91 عامًا، وفقًا لما أعلنه مسؤولون يوم الثلاثاء.
حقق فريزر، المصنف الأول عالميًا سابقًا، ثلاثة ألقاب في منافسات الفردي و16 لقبًا في الزوجي خلال مسيرته الحافلة. وفي عام 1959، حقق إنجازًا تاريخيًا بفوزه بألقاب بطولات الولايات المتحدة الثلاث (الفردي، الزوجي، والزوجي المختلط)، كما قاد منتخب أستراليا إلى التتويج بكأس ديفيز، مما شكل نقطة فارقة في مسيرته الرياضية.
وكتب الاتحاد الأسترالي لكرة المضرب على منصة “إكس”: “لقد كان أسطورة حقيقية للتنس الأسترالي، وسيُفتقد بشدة من قِبل عشاق الرياضة حول العالم”.
كما عبّر بات كاش، بطل ويمبلدون السابق، عن حزنه قائلاً: “كان نيل بمثابة الأب لي، وكان دائمًا يعرف كيف يجعلك تشعر بالأهمية ويحفزك لتقديم أفضل ما لديك”.
وفي رسالة مؤثرة، نعاه النجم الأسترالي الكبير رود ليفر، الذي واجه فريزر في نهائي بطولتي ويمبلدون والولايات المتحدة، قائلاً: “لقد كان صديقي العزيز وزميلي الأعسر. نيل كان جوهرة نادرة في العصر الذهبي لأساطير التنس الأسترالي – مصنف أول عالميًا، وبطل غراند سلام، وأيقونة كأس ديفيز. لقد دفعني لأن أصبح لاعبًا أفضل”.
وأضاف ليفر البالغ من العمر 86 عامًا: “سأفتقدك بشدة، يا صديقي”.
