نددت اتحادات كرة القدم في الجزائر وتونس والمغرب ومصر والرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان والكونغو الديمقراطية وهايتي وغانا والسنغال وساحل العاج وجنوب إفريقيا، بتصريحات رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ألكسندر تشيفرين المتعلقة بتوسيع كأس العالم.
وكان تشيفرين قد صرح بأن رفع عدد المنتخبات المشاركة في المونديال قد يؤدي إلى وجود مباريات أقل أهمية أو أقل إثارة للاهتمام، وهو ما أثار ردود فعل غاضبة من عدة اتحادات وطنية حول العالم.
واعتبرت هذه الاتحادات أن مثل هذه التصريحات تمس بشكل غير مباشر المنتخبات المنتمية إلى قارات إفريقيا وآسيا وأمريكا الشمالية والكاريبي، وتُقلل من قيمة التطور الذي تشهده كرة القدم خارج أوروبا خلال السنوات الأخيرة.
وأكدت الجهات المعترضة أن توسيع كأس العالم إلى 48 منتخباً يمنح فرصة أكبر لتمثيل مختلف مدارس كرة القدم العالمية، كما يعزز مبدأ المساواة وتكافؤ الفرص بين جميع الاتحادات الأعضاء في الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وأثارت القضية جدلاً واسعاً في الأوساط الرياضية، خاصة مع مشاركة عدد متزايد من المنتخبات التي تسجل حضورها لأول مرة في نهائيات كأس العالم 2026، وسط مطالب باحترام جميع القارات والاعتراف بالتطور المتواصل لكرة القدم خارج أوروبا.
